Sir Joseph John Thomson, un físico británico, descubrió el electrón en 1897. En los experimentos que estudiaban la descarga eléctrica en tubos de cátodo, observó un alto valor para la relación de carga a masa. Su observación lo llevó a identificar la primera partícula subatómica, el electrón.
Thomson ganó el Premio Nobel de Física en 1906 por su descubrimiento. También recibió un título de caballero en 1908. Su investigación sobre la naturaleza de las partículas condujo a la invención del espectrógrafo de masas.
El padre de Thomson quería que se convirtiera en ingeniero, pero no podía pagar los honorarios de su formación. En cambio, Thomson asistió a Owens College en Manchester, Gran Bretaña. La facultad de ciencias de la escuela recomendó a Thomson al Trinity College de Cambridge, donde estudió para convertirse en físico matemático.
