Richard Arkwright es considerado importante porque se le atribuye la ayuda para inventar la primera máquina de hilado que hizo girar el algodón en hilo. Esta máquina terminó siendo el catalizador del comienzo de la revolución industrial.
Como un fabricante de pelucas exitoso y el desarrollador original de tintes para el cabello, Richard Arkwright comenzó a diversificar sus habilidades empresariales e invenciones cuando el uso de pelucas pasó de moda. Su negocio de fabricación de pelucas había disfrutado de una buena racha desde su creación en 1771. Continuando, Richard trabajó con el relojero John Kay para perfeccionar la máquina de hilado de algodón de James Hargreaves. El hilandero fue patentado por Richard Arkwright en 1775.
Además de la máquina de hilar, Arkwright desarrolló una máquina de hilar a caballo y creó una máquina que podía fabricar hilados sin la ayuda de otras máquinas. También fue la primera persona en utilizar la máquina de vapor, construida por James Watts. Este motor acciona maquinaria textil. A partir de esto, el telar de poder se desarrolló finalmente.
Muchas personas desafiaron la patente de la máquina de hilar en el tribunal y afirmaron que Arkwright había copiado la idea. Los tribunales se pusieron del lado de quienes cuestionaban las patentes y fueron revocados en 1785. Richard Arkwright continuó construyendo fábricas y fue nombrado caballero en 1786.
