La queratina es conocida por darle al cabello su resistencia y por hacer que la piel y las uñas sean resistentes. La piel callosa tiene niveles más altos de queratina que la piel suave y delicada. La dureza de la queratina se deriva de su estructura molecular. Los filamentos delgados que se combinan para formar la queratina se enrollan muy juntos y se mantienen en su lugar mediante enlaces de hidrógeno intermoleculares.
Muchos productos de belleza que contienen queratina han surgido en los últimos años. Estos productos generalmente contienen una forma de queratina conocida como queratina hidrolizada, que es lo suficientemente pequeña como para que entre en la piel y el cabello cuando se aplica tópicamente. Estos productos están destinados a hacer la piel más suave y más elástica. Los diseñados para el cabello están diseñados para hacerlo más grueso y fuerte.
La cornificación es un proceso mediante el cual las células de la piel comienzan a producir más queratina para formar una barrera protectora conocida como maíz o callo. Esto sucede a menudo cuando la piel está expuesta a un estrés continuo, como frotarse un zapato. Las células más externas de la piel se llenan completamente de queratina, y finalmente cierran su metabolismo y, esencialmente, se convierten en tejido muerto.
