Hay cuatro etapas de ciclones tropicales, que son disturbios tropicales, depresión tropical, tormenta tropical y huracán o tifón. En términos del ciclo de vida de un ciclón tropical, que en promedio dura nueve. días, también pasa por cuatro fases.
La primera fase es la formación del ciclón tropical, y numerosos factores pueden llevar a esto, como la baja presión que coincide con las nubes convectivas. Luego, los vientos en la superficie aumentan en fuerza, alcanzando fuerza de vendaval, y el ciclón tropical entra en la etapa de prematuridad. Solo la mitad de los ciclones alcanzan la siguiente etapa, que es la madurez total donde el ciclón desarrolla un ojo distinto. Por último, los ciclones tropicales eventualmente se deterioran, principalmente debido a la pérdida de una fuente de energía, que suele ser la superficie cálida del océano.
