El monóxido de carbono es una molécula neutra; el número de oxidación o estado del carbono es +2 y el oxígeno es -2. Los dos posibles números de oxidación para el oxígeno son -1 y -2; el estado de oxidación -1 ocurre en los peróxidos y es bastante poco común, por lo que el estado de oxidación del oxígeno es -2.
Debido a que el monóxido de carbono es una molécula neutra, el estado de oxidación del carbono debe ser +2. El estado de oxidación de un átomo se refiere a procesos que involucran una pérdida de electrones, por lo que el número de oxidación en un ion es la carga hipotética que tendría un ion en un compuesto que consta completamente de enlaces iónicos.
