El patrón de pares de bases en la doble hélice del ADN codifica las instrucciones para construir las proteínas necesarias para construir un organismo completo. el ADN, o ácido desoxirribonucleico, se encuentra en la mayoría de las células de un organismo la mayoría de los organismos tienen su propio código de ADN único. Una excepción a esto son los organismos clonados, que tienen el mismo código de ADN exacto que tienen sus padres.
Las cadenas de ADN están compuestas por millones de subunidades, llamadas nucleótidos. Cada nucleótido contiene un azúcar de 5 carbonos, un grupo fosfato y una base de nitrógeno. Hay cuatro variaciones diferentes del grupo base de nitrógeno, responsables de todas las variaciones entre dos cadenas de ADN diferentes. Las cuatro variaciones diferentes se denominan adenina, guanina, citosina y timina, pero generalmente son abreviadas y solo se mencionan en su primera letra. La secuencia de estas diferentes bases de nitrógeno constituye el código del ADN.
La cadena de ADN se divide en dos y forma dos cadenas de ADN diferentes durante la replicación celular. Sin embargo, a veces este proceso no es perfecto y se producen errores. Estos errores pueden cambiar la forma en que se construye o funciona un organismo. Cuando esto sucede, se llama una mutación. Estas mutaciones pueden ser útiles o dañinas, y generalmente se transmiten a la descendencia del organismo.
