Como mínimo, un clásico sub italiano contiene una variedad de embutidos italianos, queso provolone, lechuga, tomates ciruela, sal y pimienta, aceite de oliva y vinagre de vino rojo servido en pan italiano crujiente. También a menudo contienen pepperoncini y cebolla, y pueden o no tener una pizca de orégano.
Los sándwiches italianos clásicos contienen al menos tres tipos de carnes frías, que pueden incluir salami, jamón y salchichones en sándwich, pero no es raro verlos con cuatro o cinco tipos diferentes de fiambres italianos o salami. Estos sustitutos se pueden hacer con jamón cocido, jamón italiano curado o una combinación de ambos. Los sándwiches italianos pueden servirse fríos, aunque a menudo se ponen bajo una parrilla para tostar antes de agregar las verduras y los condimentos.
