Si bien la mayoría de las personas no tienen reacciones serias al colorante de contraste que se usa en los escáneres CAT, los efectos secundarios más comunes durante la inyección incluyen sofocos y un sabor metálico en la boca, según Imaginis. Algunos pacientes también experimentan urticaria que pica, que puede aparecer en el cuerpo en cuestión de minutos o incluso horas después de la inyección. En casos raros, se informan efectos secundarios más graves que requieren tratamiento inmediato, como dificultad para respirar e hinchazón de la garganta u otras áreas del cuerpo.
Los efectos secundarios se ven más comúnmente con el contraste tradicional, debido al contenido de yodo. Sin embargo, las formas más nuevas de contrastes "no iónicos", que contienen diferentes estructuras químicas de yodo, generalmente causan menos efectos secundarios, como lo señala Imaginis.
Durante una exploración CAT, se usa un agente de contraste para resaltar órganos específicos, vasos sanguíneos y otros tejidos, lo que ayuda a que los signos de enfermedad o lesión sean más visibles al leer la exploración. Cuando se inyecta, el tinte se coloca directamente en una vena, después de lo cual viaja a través del sistema circulatorio hasta que finalmente el hígado y los riñones lo retiran del cuerpo. Además de las inyecciones, los tintes también se administran por vía oral, rectal y, con poca frecuencia, por inhalación.
