Dr. Beth Corn en Everyday Health explica que los antihistamínicos adormecen a las personas porque el medicamento que penetra en la barrera de la sangre trata la alergia y también afecta el cerebro. En otras palabras, el medicamento funciona contra la histamina, una sustancia química producida por el sistema nervioso central, como lo explica la Clínica Mayo. Sin embargo, el uso regular de antihistamínicos hace que sean menos propensos a provocar somnolencia debido a una acumulación de tolerancia.
Joseph Castro, un colaborador de LiveScience, explica que las histaminas de los glóbulos blancos y las células tisulares se buscan y se unen a las células que tienen receptores de histamina cuando el sistema inmunitario detecta una sustancia extraña potencialmente peligrosa. Las histaminas tienen una respuesta inflamatoria que dilata los vasos sanguíneos, lo que aumenta el flujo de sangre al sitio de invasión. Este proceso de curación tiene un efecto en el sistema inmunológico que incluye regular la somnolencia y la vigilia. Castro nota que esta interrupción en el cerebro causa somnolencia.
De acuerdo con WebMD, los medicamentos para el resfrío nocturno incluyen antihistamínicos, pero otros medicamentos destinados a funcionar durante el día no contienen antihistamínicos debido a la posibilidad de que se produzca somnolencia. Los medicamentos como Advil Cold y Sinus, Benadryl, Chlor-Trimeton, Comtrex Day /Night, Dimetane y Tavist a menudo incluyen somnolencia como un posible efecto secundario.
