Hay tres tipos principales de servicios de comidas: prelacado, estilo cafetería y estilo familiar. Además, hay un estilo combinado, que puede incluir elementos de dos o los tres servicios de comidas.
Un estilo de servicio de comidas pre-plateado es similar al que se encuentra en un restaurante sentado. Las porciones son establecidas por el chef o expedidor y entregadas al comensal, generalmente a través de los camareros.
El estilo de servicio de comidas de la cafetería ocurre cuando los clientes esperan en una fila donde se sirve la comida o, en algunos casos, se sirven solos. Los alimentos se colocan en placas y se colocan en una bandeja portadora, y luego el cliente los paga en un registro que se encuentra al final de la línea. Las porciones de comida son generalmente las mismas pero pueden variar.
Un servicio de comidas de estilo familiar involucra bandejas grandes de comida o comida servida en buffets o platos de frotamiento, y los clientes se sirven ellos mismos. Los clientes generalmente pagan una tarifa plana y pueden servirse a sí mismos tanto como quieran y con la frecuencia que deseen.
