Crisálida y capullo son dos objetos físicos que se hacen en la misma fase de la vida de una mariposa o polilla, sin embargo, una crisálida se refiere a la carcasa que hace una mariposa cuando se transforma, mientras que un capullo es un estuche tejido hecho por una polilla durante esta etapa para protegerse. Los materiales de los que están hechos un capullo y una crisálida también son diferentes.
La etapa de crisálida también se denomina etapa de pupa, y es una fase de la vida de una mariposa o polilla entre la etapa de larva, cuando la mariposa o polilla es una oruga, y la etapa adulta. Durante esta etapa, las mariposas forman una crisálida al secretar una cáscara de proteína dura alrededor de sí mismas. Las polillas, por otro lado, hacen girar sus capullos de un material similar a la seda. Las mariposas también pueden segregar seda, pero solo lo suficiente como para adherirse a la superficie en la que hacen su crisálida.
Dependiendo de la especie, las mariposas y las polillas permanecen en la etapa de pupa durante períodos de tiempo variables. Esta etapa puede durar semanas, meses o incluso años, y la emergencia de esta etapa también puede ser causada por cambios estacionales. Cuando emerge, una mariposa o polilla secreta un líquido especial llamado cocoonase para debilitar la crisálida o capullo, y las garras o cortes se eliminan.
