Los músculos abductores y un ligamento trabajan para abrir y cerrar un bivalvo. Los músculos abductores se contraen para cerrar la cáscara, mientras que el ligamento obliga a que la cáscara se abra. Esta actividad de los músculos y los ligamentos permite a los bivalvos, como las almejas, las vieiras y las ostras, abrir y cerrar sus conchas.
La mayoría de los bivalvos obtienen nutrición al filtrar el agua a través de sus cuerpos y extraer material orgánico para comer. Esta agua entra a través de las branquias de un bivalvo, que también extraen oxígeno. Algunos bivalvos también comen sedimentos, o suciedad, para ingerir nutrientes en lugar de filtrar el agua. Abrir y cerrar la cáscara de un bivalvo es fundamental para estos procesos.
