La cantidad de tiempo que una polilla puede permanecer en la etapa de desarrollo pupal, durante la cual existe en un capullo, puede variar según el tipo de polilla. La duración puede variar de dos a cuatro semanas, hasta varios años.
Por ejemplo, la polilla atlas, la polilla más grande conocida en el mundo, permanece en la fase de pupa durante aproximadamente cuatro semanas. La polilla de goma del emperador, una gran polilla nativa de Australia, permanece en su capullo por un promedio de dos a cinco años. Mientras se encuentra en la etapa pupal, la polilla no se alimenta ni se mueve a medida que el cuerpo se transforma de una oruga a una polilla a través de un proceso llamado histólisis.
