Aunque fue acreditado ampliamente y erróneamente al fontanero británico Thomas Crapper en el siglo XIX, el inodoro moderno fue realmente inventado en 1596 por Sir John Harrington. , Llamado la Metamorfosis de Ajax ", describió un tipo temprano de inodoro con descarga.
La S-trap, una mejora crítica del diseño de Harrington, fue desarrollada en 1775 por Alexander Cumming. Esta innovación utilizó agua estancada para sellar la taza del inodoro de la red de alcantarillado debajo de ella, evitando que los olores emanen.
Se han encontrado inodoros de descarga neolítica primitiva en las antiguas ruinas de un pueblo en Gran Bretaña. Un río y un sistema de drenaje conectado barrieron los desechos de las áreas habitables. La civilización del Valle del Indo de la antigua India, la civilización minoica y el Imperio Romano utilizaron formas de inodoros hidráulicos durante siglos antes de la invención de Sir Harrington.
