Los miembros conocidos de La Mano Negra, que se llamaba oficialmente Ujedinjenje ili Smrt, Unión o Muerte, eran el Capitán Dragutin "Apis" Dimitrijevic y Gavrilo Princip, el asesino del Archiduque Francisco Fernando. la membresía, incluidos muchos oficiales militares serbios, es desconocida, pero puede haber ascendido a 2.500.
El grupo se organizó en celdas de base, cada una con entre tres y cinco miembros. Estos eran responsables ante los comités de distrito, que respondían ante el comité central en Belgrado. En lo más alto de la jerarquía de la organización estaban los 10 miembros del comité ejecutivo, cuyo líder era Dimitrijevic.
Lo que más preocupaba a The Black Hand era el secreto de las identidades de sus miembros, especialmente los que se encontraban en la cadena de mando. Por esta razón, a menudo era el caso que los miembros conocían solo a aquellos en su propia celda, así como a uno solo de sus oficiales superiores.
La Mano Negra estaba violentamente a favor de la independencia serbia de Austria, y se los recuerda mejor por organizar el asesinato del heredero austriaco, el archiduque Franz Ferdinand, en 1914. Sus acciones intensificaron las ya tensas relaciones entre Serbia y Austria, y llevó a la intervención de las naciones de Europa occidental en lo que finalmente se convirtió en la Primera Guerra Mundial.
En junio de 1917, Dimitrijevic y tres de sus subordinados fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento, mientras que otros tres recibieron largas penas de prisión.
