La Batalla de Antietam durante la Guerra Civil Americana fue causada por el deseo del General Robert E. Lee de seguir su victoria en la segunda Batalla de Manassas al dirigirse al norte hacia Maryland. Sus intenciones eran cortar enlaces ferroviarios a Washington y apoderarse de suministros. Cuando el mayor general de la Unión, George B. McClellan, se enteró del plan de Lee, se movió para interceptarlo.
La Batalla de Antietam fue la primera batalla de la Guerra Civil peleada en el norte del país. A pesar de que tenía la ventaja debido a la copia del plan de Lee que llegó a sus manos, McClellan se movió muy lentamente para aprovecharla al máximo. Lee tenía el río Potomac a su espalda y solo una ruta de escape, y sus hombres estaban dispersos en varias unidades. El retraso de McClellan le permitió a Lee consolidar su ejército. El 17 de septiembre de 1862 comenzó la batalla. Después de una lucha indecisa en un área llamada Campo de Maíz de Miller, las tropas de la Unión atacaron el centro de Lee en un lugar llamado Bloody Lane. A lo largo de la batalla, McClellan, creyendo que Lee poseía muchas más tropas que él, se negó a entregar sus fuerzas de reserva a la lucha.
La Batalla de Antietam fue el día más sangriento en la historia militar estadounidense. Del lado de la Unión, las víctimas incluyeron más de 2,100 muertos, 9,500 heridos y 750 desaparecidos o capturados. El recuento confederado fue de más de 1,500 muertos, 7,700 heridos y 1,000 desaparecidos o capturados. Aunque la batalla terminó de manera inconclusa, Lee cruzó el Potomac y regresó a Virginia. El presidente Abraham Lincoln, reclamando una victoria estratégica, aprovechó la ocasión para emitir la Proclamación de Emancipación, que liberó a todos los esclavos de la nación.
