Las lenguas europeas que se hablan en América, África, Asia del Sur, Australia y Nueva Zelanda son un ejemplo de un legado colonial. El uso generalizado de inglés, francés, español y portugués fuera de Europa es una consecuencia del colonialismo.
En las Américas, el inglés es el idioma predominante en los Estados Unidos, la mayoría de las provincias canadienses y varios países del Caribe. El idioma principal en América Latina es el español o, en Brasil, el portugués. El francés es el idioma oficial de la provincia canadiense de Quebec.
En muchos países africanos, el lenguaje de la antigua potencia colonial sigue siendo ampliamente utilizado. El inglés es un idioma importante en las antiguas colonias británicas, como Ghana y Kenia. Las antiguas colonias francesas, incluidos Senegal y Gabón, siguen utilizando el francés. Angola, Mozambique. Guinea Bissau, una antigua colonia portuguesa, todavía habla portugués. En India, Pakistán y Sri Lanka, todos anteriormente miembros del Imperio Británico, el inglés sigue siendo un idioma importante.
