Thomas Edison fue uno de los primeros defensores del uso de "hola" para responder a los teléfonos, pero el hombre que inventó el teléfono, Alexander Graham Bell, prefirió el uso de "ahoy" como un saludo receptivo. Aunque Bell prefería "ahoy", "hola" fue el primer saludo que se usó ampliamente para contestar un teléfono, lo que significa que, técnicamente, no se dijo nada antes de que "hola" se convirtiera en el saludo telefónico.
Los manuales de operación del primer teléfono incluían el uso de la palabra "hola" como el saludo adecuado cuando descuelga un teléfono. "¿Qué se quiere?" fue otra opción temprana, aunque no fue tan ampliamente utilizada o sugerida, pero "hola" terminó ganando a largo plazo.
