El vinagre contiene ácido acético. El ácido acético se deriva del alcohol, ya que las bacterias del aire lo convierten de etanol en ácido, aunque el ácido se diluye en vinagre comercial.
El ácido acético se considera un ácido débil en química, lo que significa que no se ioniza completamente en agua. Sin embargo, en toda su fuerza, todavía puede causar reacciones. El vinagre no solo agrega sabor a los alimentos, sino que también actúa como conservante, ya que, como ácido, mata las bacterias. Por ejemplo, el sabor agrio de los encurtidos de hamburguesa proviene del vinagre, pero ese vinagre es lo que ayuda a mantenerlos frescos en el refrigerador durante un largo período de tiempo.
