La energía de las mareas se utiliza para suministrar electricidad a las centrales eléctricas. La energía de las mareas aprovecha el poder del agua y el océano de varias maneras. Existen muy pocas plantas comerciales, ya que la energía de las mareas todavía no se usa ampliamente.
La energía de las mareas se ha utilizado durante siglos para convertir las ruedas hidráulicas que dan energía mecánica a los molinos de granos, pero la primera planta de energía de las mareas comercial a gran escala no se construyó hasta 1966 en La Rance, Francia. La central eléctrica de mareas más grande se encuentra en Corea del Sur.
Hay tres métodos para adquirir energía de las mareas: corrientes de marea, lagunas y diques. Para la primera, una turbina se coloca en un cuerpo de agua de flujo rápido creado por la marea conocida como corriente de marea. El segundo, las lagunas, requiere la construcción de una laguna de marea. Construidos a lo largo de la costa natural, pueden ser estructuras artificiales o naturales de agua oceánica parcialmente cerrada. Este modelo en particular no tiene ejemplos funcionales todavía, pero tendría el menor impacto en el medio ambiente de los tres.
Las presas son esencialmente grandes represas construidas a lo largo de ríos de mareas, bahías y estuarios. Esto funciona de la misma manera que una presa de río al abrir las compuertas a medida que sube la marea y luego cerrarlas cuando baja la marea. Esto crea una piscina de agua que luego se libera a través de las turbinas que generan energía.
La potencia derivada de la energía de las mareas es confiable ya que las mareas son predecibles y de naturaleza uniforme. La electricidad producida es barata, sostenible y no contamina la naturaleza de ninguna manera.
La energía de las mareas se ha utilizado durante cientos de años en muchas formas de maquinaria, como los correos de granos que trituran mecánicamente los granos. La energía producida por el movimiento de las aguas del océano debido a la atracción gravitatoria de la Luna y la Tierra es una forma de energía renovable, similar a la geotérmica, eólica y solar.
