Los leucoplastos son orgánulos, estructuras celulares rodeadas de membranas, en células vegetales que almacenan almidón, lípidos o proteínas, o tienen funciones biosintéticas que crean una variedad de compuestos orgánicos. Son un tipo de orgánulo vegetal conocido como plastidio, una categoría que incluye cloroplastos.
Los leucoplastos utilizados para el almacenamiento se dividen en tres categorías. Los leucoplastos que almacenan almidón se llaman amiloplastos. Los leucoplastos que almacenan lípidos se llaman elaioplastos. Los que almacenan proteínas se llaman proteinoplastos. Elaioplastos y proteinoplastos se encuentran a menudo en las semillas. Sin embargo, en muchos tipos de células vegetales, los leucoplastos no se usan mucho para el almacenamiento. En estas células, crean compuestos orgánicos en lugar de almacenarlos. Algunos sintetizan ácidos grasos, otros aminoácidos y otros generan compuestos más especializados. Los cloroplastos inmaduros, así como los cloroplastos privados de luz, no tienen pigmentación y también pueden considerarse leucoplastos Sin embargo, una vez expuestos a la luz, producen los compuestos necesarios para la fotosíntesis y dejan de ser leucoplastos.
A diferencia de otros plastos, los leucoplastos no tienen pigmentos coloreados. Los leucoplastos son generalmente mucho más pequeños que los cloroplastos y tienen una forma variable. En las células de la raíz y otras, los leucoplastos diferentes a menudo se conectan en redes complejas mediante estructuras conocidas como estómulas. Los leucoplastos a menudo se agrupan alrededor del núcleo de la célula durante ciertas etapas de desarrollo.
