Las células procariotas son células individuales que evolucionaron antes que los eucariotas, que son organismos cuyas células contienen núcleos y orgánulos. Una célula procariótica no tiene un núcleo verdadero o estructuras unidas a la membrana llamadas orgánulos. Las células procariotas suelen ser especies bacterianas.
Las células procariotasson pequeñas y varían en longitud de 2 a 5 micrómetros. Algunos procariotas viven en ambientes hostiles en el fondo del océano o en áreas sin oxígeno. Los procariontes que viven en este tipo de entornos se han adaptado al uso de diferentes tipos de compuestos para obtener energía. Las células procariotas se reproducen a través de la fisión binaria, en la cual una célula crece y se divide, y las dos células hijas resultantes son exactamente iguales.
Aunque las células procarióticas no tienen núcleos u orgánulos, tienen ciertas estructuras adaptadas a su forma de vida. Una pared celular da forma a estas células y las fortalece. Su material genético es de forma circular y se encuentra en una región de la célula llamada nucleoide. Algunos procariotas también contienen plásmidos, círculos más pequeños de material genético que pueden transferirse de un organismo a otro.
