Los tatuajes tribales más comunes están asociados con las tribus hawaianas, que usaron tatuajes para representar el bienestar y la seguridad espiritual. En la India, los tatuajes fueron utilizados para simbolizar la fuerza.
No todos los tatuajes de estilo tribal se originan en culturas antiguas. Algunas personas en la sociedad moderna ven a su familia como su tribu y adaptan los tatuajes tribales para representar el amor que sienten por ellos.
Los tatuajes tribales son algunos de los primeros tatuajes conocidos, que se remontan a las antiguas tribus polinesias que los utilizaban como un símbolo de estatus. Como tal, el tatuaje tribal tiene una gran variedad de significados en muchas culturas y creencias.