Pericles logró muchas cosas como líder de Atenas, como construir el Partenón, liderar el ejército, colonizar islas, aumentar la financiación pública para las artes y liderar a Atenas en la Liga Delia. Pericles gobernó Atenas desde 461 aC hasta su muerte en 429 a. C., según el History Channel.
La regla de Pericles cubre el momento en que se estableció la democracia ateniense. Ayudó a subvencionar producciones teatrales a las que asistieron los pobres, encargó varios edificios públicos que emplearon a miles de artesanos y pagó a los jurados para que cumplieran con su deber cívico en el sistema judicial.
El Partenón, el templo de Atenea Nike y el Erecteum fueron construidos en la Acrópolis de Atenas durante el tiempo en el poder de Pericles. La financiación para tales proyectos provino de la participación en la Liga Delian, cuya sede era Atenas. Los pesos, medidas y monedas dentro de la alianza se originaron en Atenas cuando la ciudad se convirtió en el centro cultural de Grecia. Esta liga, diseñada para oponerse a cualquier amenaza persa del este, fue el precursor del imperio griego.
Como líder militar, Pericles recapturó a Delphi de los espartanos y puso sitio a Samos durante la Guerra de Samia. Pericles entró en guerra con Esparta unos años antes de su muerte, una medida que puso fin al reinado de Atenas como el centro de la cultura griega. La Guerra del Peloponeso exacerbó una plaga que se desató a los ciudadanos de Atenas que se refugiaban detrás de los muros de la Acrópolis. Pericles fue una de las víctimas de la plaga y murió a causa de ella.
