New Jersey obtuvo su nombre de la isla de Jersey en el Canal de la Mancha. Fue una de las 13 colonias inglesas originales y se convirtió en el tercer estado en ratificar la Constitución de los Estados Unidos en 1787.
Los indios de Delaware fueron los primeros en vivir en tierras que luego se convertirían en Nueva Jersey. Estaban allí cuando llegaron los primeros europeos.
En 1609, Henry Hudson, un ciudadano británico que trabajaba para los holandeses, navegó a través de la Bahía de Newark y tomó la tierra para los holandeses. Llamó a la colonia New Netherlands. En 1664, los británicos lo hicieron parte de sus colonias y lo llamaron Nueva Jersey.
En los años previos a la Guerra de la Revolución, los residentes del estado estaban divididos sobre sus sentimientos sobre el control británico. Un tercio apoyó la ruptura con los británicos, un tercio se mantuvo leal a Inglaterra y un tercio fue neutral. Sin embargo, en 1776, Nueva Jersey declaró su independencia y se unió a las otras colonias que compartieron sus puntos de vista. Debido a su ubicación entre la ciudad de Nueva York y Filadelfia, Nueva Jersey se hizo importante en la Guerra de la Independencia, ya que se libraron más batallas allí que en cualquier otro estado.
La larga costa de Nueva Jersey lo hace popular entre los vacacionistas, y es el lugar de nacimiento de muchos artistas famosos, entre ellos Frank Sinatra y Bruce Springsteen.
