Los lisosomas digieren materiales y alimentos extraños, explica un sitio web de la Georgia State University. Estos orgánulos contienen enzimas digestivas. Los lisosomas mantienen las células limpias y reciclan materiales. Una célula contiene muchos lisosomas. El lisosoma tiene una membrana plasmática que lo rodea, que protege al resto de la célula de las enzimas destructivas contenidas en el orgánulo.
La endocitosis es el proceso mediante el cual un lisosoma digiere sustancias. Un lisosoma tiene aproximadamente 40 enzimas diferentes utilizadas para la digestión. Estas enzimas se elaboran en el retículo endoplásmico y se empaquetan en el aparato de Golgi. Los lisosomas generalmente se originan a partir del pinzamiento del aparato de Golgi, pero también pueden surgir de los endosomas.
Después de que las sustancias, como los desechos celulares, los orgánulos viejos, las grasas, los carbohidratos y las proteínas, se descomponen en los lisosomas, los productos se liberan de nuevo en el citoplasma para convertirse en la materia prima para la fabricación de nuevas sustancias y estructuras celulares . Cuando un lisosoma digiere la comida, se encuentra con una vacuola y se fusiona con ella, liberando sus enzimas digestivas en la vacuola. El proceso de digerir los componentes celulares es la autofagia; el proceso de engullir y digerir partículas de alimentos o sustancias extrañas se llama fagocitosis.
Aunque los lisosomas habitan dentro de todas las células animales, muchos de ellos residen dentro de los glóbulos blancos. Debido a que los glóbulos blancos se encuentran con invasores y patógenos extraños, deben ser capaces de hacer que los invasores sean inocuos al digerirlos dentro de sus lisosomas.
