"Variación clinal" es un término usado en antropología. Se refiere a un modelo científico que intenta describir patrones de variación biológica humana en todo el mundo.
El modelo clinal de clasificación de las diferencias biológicas humanas se desarrolló en los años sesenta. Sustituyó en gran medida los modelos tipológicos y poblacionales defectuosos utilizados anteriormente. El modelo clinal se diferencia por sí mismo al medir la frecuencia de rasgos genéticos, como el tipo de sangre, en regiones del mundo en lugar de contar a las personas con un cierto color de piel o característica física. El modelo clinal no clasifica a las personas en razas u otros tipos de grupos, aunque sí demuestra que los grupos de población más distantes físicamente son unos de otros, menos rasgos genéticos que tienden a tener en común.
Un principio central del modelo clinal es que es probable que las personas se emparejen con personas que viven cerca de ellos geográficamente, y que viajen a menos de unos pocos cientos de kilómetros de su hogar para encontrar un compañero comprometido. Si bien el modelo clinal es más útil que los modelos anteriores, no es del todo exacto porque no tiene en cuenta adecuadamente las migraciones a larga distancia y las comunidades muy aisladas que tienen poco o ningún contacto con el resto del mundo.
