La ecuación de fuerza externa neta es la suma de todas las fuerzas externas aplicadas al objeto. Por ejemplo, una compilación de fuerzas externas comunes es fuerza de fricción, fuerza normal, resistencia del aire, tensión y fuerza aplicada. Debido a que estos son vectores, sumarlos juntos produce la fuerza externa total correcta.
Aunque también hay fuerzas internas que actúan sobre un cuerpo, éstas no contribuyen a la energía mecánica total de un cuerpo cuando se realiza un trabajo en él, que es la cantidad de mayor interés en los cálculos de fuerza externa. El trabajo es la aplicación de fuerza externa sobre un cuerpo para moverlo a cierta distancia.
