El ADN es una molécula larga compuesta por dos cadenas de moléculas más pequeñas llamadas nucleótidos, cada una de las cuales contiene una región de nitrógeno llamada base nitrogenada, una molécula de azúcar basada en carbono llamada desoxirribosa y una región de fósforo llamada grupo fosfato . Hay cuatro tipos de bases nitrogenadas: adenina (abreviada como A), timina (abreviada como T), guanina (abreviada como G) y citosina (abreviada como C).
Las bases nitrogenadas en el ADN se juntan, A con T y C con G, para formar pares de bases que aparecen como barras horizontales en los modelos de ADN. Cada base nitrogenada también se une a un grupo de desoxirribosa y fosfato, que aparecen como hebras verticales retorcidas llamadas esqueletos en los modelos de ADN. De esta manera, los nucleótidos forman una espiral llamada doble hélice. La secuencia de las bases en la doble hélice determina la información disponible para desarrollar y mantener un organismo, incluida su combinación única de rasgos.
El ADN es el fundamento de la vida porque puede replicarse o hacer copias de sí mismo. Cuando las células se dividen, una nueva célula contiene una copia exacta del ADN de la célula anterior para que pueda funcionar correctamente. Para crear esta copia, la nueva celda sigue el patrón establecido en cada hebra de la doble hélice para duplicar la secuencia de pares de bases.
