El isopropanol es un tipo de alcohol, lo que significa que no es polar ni no polar. Un área, el área del hidroxilo, es polar, mientras que la porción de carbono es no polar e hidrófoba. La porción de carbono puede hacerse más larga, lo que hace que el isopropanol se vuelva más polar.
En la mayoría de las situaciones, las sustancias polares se disuelven en otras sustancias polares. Lo mismo ocurre con las sustancias no polares. Cuanto más larga sea la cadena de hidrocarburos del alcohol, menos soluble será en el agua. El alcohol tiene un extremo que es hidrófobo, mientras que el otro extremo es hidrófilo. El extremo hidrófilo contiene un grupo –OH que puede formar enlaces de hidrógeno con moléculas de agua. La combinación de las porciones hidrófobas e hidrófilas hace que una molécula de isopropanol estándar sea miscible en agua.
El isopropanol también se conoce como alcohol isopropílico o alcohol para frotar. Se evapora rápidamente y, si bien no es seguro para beber, es bastante no tóxico. Se encuentra en muchos limpiadores y disolventes. Se crea combinando agua y propeno a través de un método de hidratación directa o indirecta. La hidratación indirecta puede usar propeno de baja calidad para producir el producto, que es el proceso más comúnmente usado en los Estados Unidos. El método directo requiere propeno de alta pureza y es el método más utilizado en Europa.
