El diagrama orbital del fósforo consta de cinco electrones en la tercera capa, ocho en la segunda y dos en la primera capa, más cerca del núcleo. El número atómico del fósforo es 15. Este número indica el número total de electrones.
Un átomo está formado por el núcleo, que está rodeado de conchas. Los electrones del átomo orbitan alrededor del núcleo en estas conchas. En cualquier átomo, la primera capa solo puede contener hasta dos electrones, y la segunda y la tercera capa solo pueden contener hasta ocho electrones. Eso es válido para los primeros 18 elementos de la tabla periódica.
Es muy fácil dibujar una configuración electrónica de cualquier elemento. El único tipo de información que se requiere es el número atómico. Debido a que el número atómico es equivalente al número de electrones, se puede usar la configuración electrónica estándar para dibujar el diagrama orbital. Con un número atómico de 15, dos electrones van en la primera órbita y ocho en la segunda. Debido a que 8 + 2 = 10, quedan cinco electrones. Estos tienen que ir al tercero porque la primera y la segunda órbita están llenas. La colocación de los electrones en cada anillo orbital no importa. Sin embargo, es útil numerar los electrones en cada anillo.
