La prueba de ninhidrina es una prueba colorimétrica para aminas, particularmente alfa-aminoácidos, ácidos carboxílicos y aminoácidos libres en proteínas simples o complejas. Utiliza el compuesto cristalino ninhidrina, que tiene el nombre químico Hidrato de triketohidrindeno, o 1,2,3-indantriona monohidrato.
Cuando la ninhidrina reacciona con un aminoácido, sufre un proceso de reducción parcial para convertirse en hidrindantina. El aminoácido se descompone para producir aldehídos, amoníaco y dióxido de carbono. La ninhidrina luego se combina con amoníaco e hidrindantina para formar un color azul intenso o púrpura, a veces denominado púrpura de Ruhemann. Una aplicación práctica de la prueba de ninhidrina es en la ciencia forense, donde se detectan las huellas dactilares en las escenas del crimen utilizando la prueba.
