Las células se ven diferentes porque todas ellas realizan diferentes funciones en el cuerpo y, por lo tanto, están compuestas por diferentes componentes. Una célula cerebral, por ejemplo, tiene un desempeño diferente al de una célula muscular. Por lo tanto, las proteínas que forman las células son diferentes, lo que le da a cada célula una apariencia única.
La mayoría de las células en el cuerpo de una persona tienen las mismas partes. Estos incluyen la membrana celular, el citoplasma, las mitocondrias, los ribosomas y un núcleo. En el núcleo de cada célula hay ácido desoxirribonucleico, o ADN, que es básicamente el mismo en cada célula. La diferencia se produce cuando los genes se activan o desactivan, dependiendo de la función de la célula. A medida que la célula madura, la composición de la proteína determina el aspecto y el rendimiento de la célula. Por ejemplo, una célula en el ojo y una célula en el pulmón difieren porque el gen para respirar está desactivado en el ojo y el gen para la vista está activado. Lo contrario es cierto en una célula pulmonar.
Un ser humano comienza con una sola célula, un huevo fertilizado. Esa celda se divide en dos, luego cuatro, luego ocho y aumenta exponencialmente. En última instancia, alrededor de 100 billones de células conforman el cuerpo humano. A medida que las células se dividen, la composición de la proteína cambia y se designa una célula para su función específica, como una neurona, una célula grasa blanca o una célula esquelética roja.
