El ecuador es importante como punto de referencia para la navegación y la geografía. Es una línea imaginaria que divide a la Tierra en dos mitades iguales, y forma el punto intermedio entre el Polo Sur y el Polo Norte a 0 grados de latitud, según National Geographic. También es importante porque dos veces al año, durante los equinoccios de primavera y otoño, el sol pasa directamente sobre él.
La Tierra es más ancha en el ecuador. Se entiende que la distancia total alrededor de la Tierra en el ecuador se cree que es 40,075 kilómetros. También es en este punto que el diámetro de la Tierra es más ancho, se cree que es de alrededor de 12,756 kilómetros. De acuerdo con el Centro de Arte Lilly Ponds, el ecuador es más largo que la circunferencia de la Tierra porque, a diferencia de la circunferencia que se mide en línea recta, el ecuador atraviesa varias topografías. Estas incluyen cordilleras y niveles del mar, que agregan unos pocos kilómetros a su longitud total. Según National Geographic, la rotación de la Tierra da como resultado un fenómeno conocido como abombamiento ecuatorial. El bulto ecuatorial también afecta el océano, creando niveles de mar ligeramente más altos en las regiones ecuatoriales. A medida que las líneas de latitud aumentan de tamaño, un punto en la superficie de la Tierra tiene que viajar más rápido para completar una revolución en el mismo período de tiempo.
