Para detener el agotamiento de la capa de ozono, los países de todo el mundo han prohibido el uso de clorofluorocarbonos y otras sustancias que agotan el ozono. Estos compuestos producen átomos de cloro y bromo en la atmósfera. Y estos átomos reaccionan con el ozono, destruyéndolo.
Cuando los productos químicos que agotan la capa de ozono se liberan a la atmósfera, eventualmente se abren paso hacia las capas superiores. Allí, la radiación ultravioleta rompe sus enlaces químicos, convirtiendo las moléculas complejas en sus átomos componentes. El cloro y el bromo son los elementos más peligrosos para la capa de ozono, porque pueden romper los enlaces entre las moléculas de oxígeno en el ozono.
La mayoría de los países prohibieron el uso de CFC y otros productos químicos que agotan el ozono en 1996. Desafortunadamente, la vida útil de estas sustancias en la atmósfera se puede medir en décadas, y un solo átomo de cloro puede destruir miles de moléculas de ozono antes de que se rompa abajo. La concentración de estos químicos peligrosos en la atmósfera ha disminuido desde que la prohibición entró en vigor, pero la capa de ozono puede tardar un tiempo considerable en recuperarse completamente después de los efectos de la contaminación en el siglo XX.
La capa de ozono en los polos de la Tierra se ha debilitado más que la capa alrededor del resto del planeta. Esto ha creado un agujero en la capa de ozono sobre la región antártica que ocasionalmente se expande para permitir que los niveles de radiación ultravioleta aumenten a niveles potencialmente dañinos en Sudamérica.
