Las células epiteliales son las células que forman la piel y otras secciones del cuerpo, como la garganta y el exterior de los órganos internos. Protegen el funcionamiento interno de los órganos del mundo exterior. .
Aunque la piel puede parecer una hoja continua que cubre el cuerpo, de hecho está formada por millones de células pequeñas llamadas epitelio. Las células se unen para crear una barrera semipermeable que protege los músculos, los vasos sanguíneos y los órganos de la suciedad y otros desechos en el medio ambiente. Su especial interconexión permite que el cuerpo se mueva mientras mantiene una cobertura constante.
Las células epiteliales de la piel contienen pelos diminutos, llamados cilios, que ayudan a proteger aún más el cuerpo. Cuando la suciedad o materiales extraños similares entran en contacto con la piel, los cilios ayudan a alejar la suciedad de la piel. La mayoría de las células epiteliales también producen mucosa como medio para proteger el cuerpo. Por ejemplo, lo que comúnmente se conoce como "moco" en la nariz es en realidad una colección de residuos atrapados que son capturados por el epitelio nasal y evitan que entren al cuerpo. Sin las células epiteliales, el polvo y las bacterias podrían acumularse en el cuerpo y provocar enfermedades e infecciones.
