Una persona se siente somnolienta después de comer carbohidratos porque los carbohidratos hacen que el triptófano y la serotonina sean más accesibles para el cerebro, según WebMD. Los carbohidratos simples también pueden hacer que una persona se sienta con sueño, explica Brian Willett en el sitio web de Jillian Michaels.
El triptófano proviene de proteínas que se encuentran en ciertos alimentos. Cuando llega al cerebro, se convierte en serotonina, que es un neurotransmisor. La serotonina se convierte luego en melatonina. La melatonina es una hormona liberada por la glándula pineal durante la noche, que regula el sueño y aumenta la somnolencia, señala la National Sleep Foundation. Los alimentos que contienen triptófano incluyen alimentos ricos en proteínas y almidonados, como arroz, papas, pollo, pavo, carne de caza, huevos, algas marinas, proteína de soja, leche y espinacas.
Los carbohidratos simples pueden aumentar la somnolencia porque los carbohidratos son absorbidos por el cuerpo rápidamente, lo que hace que los niveles de azúcar suban y bajen rápidamente. La rápida absorción puede hacer que una persona se sienta energizada por un tiempo, pero la energía no dura mucho tiempo y generalmente es seguida por la fatiga, según Willett. Los tipos de carbohidratos simples incluyen muchos alimentos procesados o refinados, como dulces, refrescos, cereales azucarados, pasteles con alto contenido de azúcar y jugos con azúcar. Comer proteínas con carbohidratos simples previene la rápida absorción que causa el choque de energía.
