Hernando de Soto navegó y exploró para España. Después de una exitosa carrera en el Nuevo Mundo, incluida una temporada en el ejército del conquistador Francisco Pizarro, exploró lo que hoy es el sur de los Estados Unidos, incluidas Florida, Georgia y Arkansas.
Aunque nació en una familia pobre en España, Hernando de Soto tuvo éxito en el Nuevo Mundo, alcanzando la fama militar en Nicaragua, Panamá y Honduras antes de unirse a la conquista de Perú por parte de Pizarro. Rico de su éxito, sintió la necesidad de continuar sus viajes. Liquidó gran parte de su fortuna y equipó 10 barcos, que él y su tripulación de 700 navegaron hacia la parte sur del continente norteamericano. Aunque murió en su viaje, descubrió muchas tierras nuevas para la corona española. Desafortunadamente, sus exploraciones también despertaron el sentimiento indio contra los europeos y comenzaron a propagar enfermedades que eventualmente mataron a muchos de los indígenas.
