El alambre de púas estableció límites finitos entre las tierras agrícolas adyacentes, facilitó el trabajo de algunos rancheros y agricultores y provocó disputas sobre los derechos sobre la tierra y el agua. El alambre de púas se usó por primera vez en las llanuras americanas a fines de la década de 1860. Los agricultores y los ganaderos a gran escala recurrieron al alambre de púas como un método más económico e igualmente efectivo para controlar el ganado y evitar que otros usen sus tierras, aumentando la producción económica y las poblaciones de asentamientos.
El alambre de púas demostró ser beneficioso para los ganaderos a gran escala porque redujo las áreas de tierra donde el ganado podía vagar. También aseguró tierras de cultivo de ganado errante y pioneros, lo que facilitó el crecimiento de los cultivos. El alambre de púas también resultó económicamente eficiente para estos primeros colonos estadounidenses porque era menos costoso y más accesible que las cercas de madera.
Mientras que algunos ganaderos dieron la bienvenida al alambre de púas, otros estadounidenses expresaron preocupación. Los colonos encontraron que las tierras una vez abiertas del Oeste estaban fuera de los límites, lo que restringía el acceso al agua y la tierra disponible. Los ganaderos con pequeñas operaciones, que confiaban en tierras públicas, enfrentaron pérdidas generalizadas de sus rebaños de ganado a medida que los animales perdían el acceso a alimentos y agua potable. El alambre de púas también obligó a muchos nativos americanos a abandonar las tierras abiertas que una vez habitaron, dejándolos con opciones de asentamiento limitadas. En respuesta, algunos ciudadanos marginados iniciaron juicios y participaron en guerras de rangos para protestar contra el cercado.
