En 2012, un equipo de astrónomos de la Universidad de Pittsburgh anunció que la galaxia de la Vía Láctea recibe un buen nombre gracias a su color blanco lechoso y puro, que los científicos describieron como una nevada fresca. El hecho de que la Tierra esté ubicada dentro de la galaxia de la Vía Láctea ha dificultado el proceso de medición del color de la galaxia; las obstrucciones de cosas como el polvo y el gas dentro de la galaxia habían dificultado previamente a los científicos obtener una visión lo suficientemente amplia de la Vía Láctea para determinar su color.
El color es en realidad una propiedad galáctica importante que los astrónomos tienden a estudiar, por lo que la revelación del color blanco puro de la Vía Láctea fue un paso importante para comprender la propia galaxia de la Tierra. Los científicos que trabajan en el proyecto de la Universidad de Pittsburgh compararon el proceso de determinar el color de la Vía Láctea con el de tratar de determinar el clima exterior desde el interior de un espacio interior cerrado sin vista desde el exterior. No fue posible para los científicos determinar el color mediante una simple observación, por lo que los investigadores utilizaron un proceso de comparación y contraste de imágenes de la Vía Láctea con imágenes de otras galaxias para realizar una determinación de color final.
