Según la NASA, las herramientas de los astrónomos modernos incluyen telescopios avanzados capaces de estudiar la luz reflejada por el sol, la luna, los planetas, los cometas y las estrellas. Los radiotelescopios se utilizan para estudiar las ondas de radio Los telescopios de rayos gamma transmitidos por el espacio ayudan en el estudio de los rayos gamma.
Varios tipos de equipos se utilizan para la astronomía, según la sección del espectro electromagnético que un astrónomo debe observar, de acuerdo con Astronomy Online. Los astrónomos usan telescopios y antenas de radio de la superficie de la Tierra para observar la luz visible, las ondas de radio y los rayos infrarrojos cercanos. Los telescopios cuentan con dispositivos adicionales, como cámaras de dispositivos acoplados cargados sin película, una gama de filtros y espectrómetros. Estas herramientas permiten la captura de fenómenos no visibles a simple vista.
La astronomía principal está adoptando cada vez más instrumentos especializados, como detectores de neutrinos subterráneos y detectores de ondas de gravedad. Los telescopios y las antenas de radio también se pueden usar en pares para introducir interferómetros, que mejoran las capacidades de resolución para proporcionar imágenes más claras.
Las primeras civilizaciones no utilizaron equipos de astronomía para estudiar las estrellas, aunque sí las observaron y trataron de darles sentido. Galileo inventó el primer telescopio y lo usó a principios de 1600 para observar cráteres en la superficie de la luna, marcas oscuras en la superficie del sol y pequeñas lunas que giraban alrededor de Júpiter. Un telescopio, no importa lo complejo que sea, funciona según el principio de refracción o reflexión.
