Las formas de reducir la contaminación térmica incluyen usar menos electricidad, limitar la cantidad de agua calentada que se descarga en el mismo cuerpo de agua, transferir el calor del agua a la atmósfera con torres de refrigeración y reciclar el agua caliente como agua de refrigeración después de su refrigerado en estanques de recolección, de acuerdo con la Escuela de Ingeniería del Instituto Politécnico Rensselaer. La contaminación térmica se define como un aumento artificial de la temperatura del agua o del aire.
La mayor parte de la contaminación térmica en los Estados Unidos proviene del agua utilizada para enfriar las plantas de energía eléctrica. La forma más sencilla de enfriar con agua es eliminar el agua fría de un cuerpo de agua cercano y luego devolver el agua caliente al mismo cuerpo natural. Retener el agua caliente en las áreas de contención artificial puede reducir la contaminación térmica. Cuando esta agua se enfría, se puede reciclar en lugar de volver a cuerpos de agua naturales. El uso del agua caliente para un proceso secundario o para la calefacción de espacios puede reducir los efectos de la contaminación térmica en el medio ambiente.
La contaminación térmica también se crea al eliminar los árboles de sombra de las orillas de los lagos y ríos. Cuando la luz solar más natural llega a la superficie del agua, la temperatura aumenta. Otras causas de contaminación térmica incluyen la escorrentía del agua del pavimento caliente y la erosión del suelo, según la Escuela de Ecología Eugene P. Odum de la Universidad de Georgia.
