La causa del Compromiso de 1850 fue el tema de la esclavitud. Los resultados incluyen la admisión de California como estado libre, el fin de la esclavitud en Washington, DC, la creación de los territorios de Nuevo México y Utah y la capacidad de los sureños de reclamar a sus esclavos.
El Compromiso consistía en cinco leyes que involucraban el tema de la esclavitud. El senador de Kentucky, Henry Clay, presentó varias resoluciones para evitar la aparición de una crisis entre el Sur y el Norte. El compromiso de 1850 dio lugar a la modificación de la Ley de esclavos fugitivos. La solución de una disputa fronteriza entre Nuevo México y Texas resultó en el establecimiento de un gobierno territorial en Nuevo México.
