Los asistentes a la Convención de Filadelfia, también conocida como la Convención Constitucional, incluyeron a 55 delegados de 12 de los 13 nuevos Estados Unidos. Los delegados clave incluyeron a Benjamin Franklin, George Washington, Alexander Hamilton y James Madison .
En mayo de 1787, todos los estados, excepto Rhode Island, enviaron delegados a Filadelfia para redactar un nuevo documento de gobierno para las Colonias, que reemplazaría a los Artículos de la Confederación, en gran medida ineficaces. James Madison escribió la mayor parte de la Constitución, aunque Hamilton contribuyó en gran medida. Si bien la mayoría de los participantes vieron esto al principio como un intento de revisar y reparar un sistema que les gustaba, Hamilton y Madison intentaron desde el principio crear un nuevo sistema de gobierno que uniría más estrechamente al estado y aseguraría que todos los estadounidenses estuvieran representados de manera justa. El general George Washington fue elegido presidente de la convención, lo que aumentó la confianza de los estados en disputa de que la nueva constitución sería justa para todos.
Durante la Convención de Filadelfia, se redactó la Constitución de los Estados Unidos y luego se envió a los estados para su ratificación. Su contenido fue moldeado por una variedad de factores, incluyendo la necesidad de equilibrar las tres ramas del gobierno y la dificultad de reconciliar las preocupaciones de los esclavos del Sur con los abolicionistas del Norte. La convención concluyó en septiembre de 1787, pero la Constitución no se ratificó hasta el 21 de junio de 1788.
