La eficiencia térmica de un motor térmico es una medida del rendimiento que se realiza al tomar la relación de la cantidad de energía emitida a la cantidad de energía térmica ingresada desde una fuente, típicamente expresada como un porcentaje. fuerte> Por ejemplo, si ingresa 1000 julios de energía a través del combustible, pero solo obtiene 500 julios de energía, entonces su eficiencia térmica es del 50 por ciento.
Los motores térmicos transforman cualquier energía térmica ingresada en potencia mecánica, pero el proceso no es completamente perfecto; Parte de la energía térmica se emite al medio ambiente como calor residual y parte de ella se pierde a través de la fricción mecánica en el motor. Los mejores motores térmicos son aproximadamente un 50 por ciento eficientes, lo que significa que la mayor parte de la energía térmica que se ingresa eventualmente se convierte en un desperdicio de recursos.
Incluso en un motor ideal sin fricción, la segunda ley de la termodinámica pone límites a la eficiencia máxima de un motor. Esta eficiencia se conoce como la eficiencia de Carnot, que puede calcularse determinando primero la relación de la temperatura absoluta del entorno en el que el motor térmico agota como calor residual, Tc, y la temperatura absoluta a la que entra el calor en el motor, Th, y restando relación desde 1.
