Según HowStuffWorks, el papel de aluminio es un buen aislante porque previene la radiación de calor al reflejarlo en la fuente. Como el papel de aluminio refleja la emisión de calor, tiende a ser mejor Aislante que otros materiales que solo reducen la velocidad del flujo de calor de un área a otra.
El lado en el que se coloca el papel de aluminio afecta la forma en que aísla. Por ejemplo, colocar papel de aluminio en el exterior de una caja mantiene el interior más fresco al reflejar el calor lejos de la caja. Sin embargo, colocar papel de aluminio en el interior de una caja ayuda a evitar que el calor se escape. Según el Centro de Investigación de Viviendas de Clima Frío, la lámina se usa a menudo para el aislamiento reflectivo en los áticos, pero es más eficaz en climas cálidos.
El aislamiento no se usa para evitar que el aire frío entre en un área. En su lugar, se utiliza para reducir la velocidad o evitar el flujo de calor de un área a otra. El calor solo puede fluir en una sola dirección: de algo cálido a algo fresco. El aislamiento sirve como una forma de ralentizar este proceso. Incluso el aislamiento en un refrigerador no se utiliza para mantener el aire frío en el interior, sino para evitar que el calor ingrese al refrigerador.
