La sangre humana siempre está roja. Aparece azul debajo de la piel porque se ve a través de una capa de grasa subcutánea debajo de la piel que da a las venas un tono azulado.
La idea de que la sangre oxigenada es roja y la sangre desoxigenada es azul es un error común. De hecho, la sangre humana nunca es azul. Cambia de color dependiendo del nivel de oxigenación. En las arterias, donde la sangre está completamente oxigenada, aparece de color rojo brillante, mientras que en las venas, donde el oxígeno se agota, es un rojo oscuro.
La sangre deriva su color rojo de la hemoglobina, una proteína que contiene hierro rojizo que se encuentra en los glóbulos rojos. La hemoglobina se une con las moléculas de oxígeno en los alvéolos de los pulmones. El corazón bombea sangre oxigenada a través de un sistema ramificado de arterias hasta que alcanza los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo llamados capilares. Las paredes de los capilares son muy delgadas y permiten el intercambio de oxígeno y otros nutrientes y productos de desecho entre los capilares y las células del cuerpo. La sangre agotada en oxígeno viaja a través de un sistema de venas hasta que llega al corazón. El corazón bombea la sangre a los pulmones y todo el ciclo comienza de nuevo.
Aunque la sangre humana nunca es realmente azul, ciertas condiciones pueden dar a la piel un aspecto azulado. Esto se llama cianosis y es causado por una disminución en la circulación sanguínea.
