En los organismos vivos, el agua actúa como un tampón de temperatura y un disolvente, es un metabolito y crea un entorno de vida. El agua es un disolvente eficaz y necesario en los organismos vivos.
Muchos compuestos moleculares, como los aminoácidos y los azúcares, se disuelven en el agua y el agua actúa como un disolvente para que tengan lugar estas reacciones químicas. También ayuda a transportar compuestos dentro y fuera de las células del cuerpo.
El agua ayuda a que las enzimas se mantengan a una temperatura óptima. Las enzimas son especialmente sensibles a las fluctuaciones de temperatura, y demasiado calor puede desnaturalizar la mayoría de las enzimas, dejándolas inactivas. Debido a que el agua tiene una alta capacidad calorífica, amortigua los cambios de temperatura y ayuda a que las enzimas funcionen de manera más eficiente.
Como ambiente de vida, el agua es crucial. Muchos organismos, como los peces, deben vivir en el agua para sobrevivir. Incluso pequeños organismos, como algunos insectos, viven en la piel del agua que se forma en algunos lagos y estanques.
Como metabolito, el agua es invaluable. Todas las reacciones químicas tienen lugar en la célula, y todas las reacciones químicas que ocurren en los organismos vivos se denominan metabolismo del organismo. El agua actúa como un metabolito para muchas de estas reacciones, y puede ser el reactivo o el producto de una reacción.
