Aunque las serpientes rey y las serpientes de cascabel son habitantes comunes del suroeste de los Estados Unidos, estas dos especies de serpientes son muy diferentes. Las serpientes rey, aunque algunas especies pueden parecerse superficialmente a las serpientes de coral, no son venenosas y son más conocidas por alimentarse de otras serpientes. La serpiente de cascabel es una de las cuatro especies de serpientes venenosas en los Estados Unidos y puede ser mortal para los humanos.
Las serpientes rey generalmente crecen de dos a cuatro pies de largo y asumen una variedad de colores y patrones de piel. Si bien a menudo se asocian con regiones desérticas, las serpientes rey tienen en realidad el rango geográfico más grande de todas las serpientes terrestres. Se encuentran desde el sur de Canadá hasta el norte de Sudamérica. Las serpientes rey cazan durante el día y usan sus poderosos cuerpos para contraer y sofocar a sus presas. Debido a que las serpientes rey tienen una enzima que descompone el veneno de las serpientes venenosas, con frecuencia se aprovechan de las serpientes de cascabel, las serpientes de coral y las corazas de algodón.
Las serpientes de cascabel, por otro lado, se concentran principalmente en las regiones desérticas del sudoeste de los Estados Unidos y pueden llegar a medir entre dos y seis pies de largo. Su piel está profundamente modelada para el camuflaje. También son muy venenosos y usan sus colmillos para inyectar a sus presas un veneno inmovilizador. Generalmente cazan lagartijas y roedores y se tragan la presa entera. El depredador más conocido de la serpiente de cascabel, debido a su inmunidad al veneno de la serpiente de cascabel, es la serpiente real.
