"El crisol" de Arthur Miller fue su respuesta al nivel de miedo y sobre las principales reacciones que McCarthyism había provocado en Estados Unidos en los años 50. Arthur Miller fue interrogado por la HUAC o el Comité de Actos de la Casa de Estados Unidos, en 1956, donde fue citado con desacato al Congreso por negarse a dar nombres a posibles simpatizantes comunistas.
La futura esposa de Miller en ese momento, Marilyn Monroe, fue otro factor en el llamado de la autora a testificar. Un presidente del comité HUAC se ofreció a desestimar el juicio de Miller si le pedía a la señorita Monroe que se tomara una foto con él. Miller usó "The Crucible" para mostrar las similitudes entre el miedo masivo y el abuso de poder en los juicios de las brujas de Salem para hacer un paralelo de lo que estaba sucediendo en Estados Unidos con el macartismo.
